Komissaari Byrne: "Sijainti oltava keskeinen, ei perifeerinen"
EU perustaa elintarvikkeiden valvontaviraston
Euroopan unionille perustetaan itsenäinen ruoan turvallisuutta valvova elintarvikevirasto. EU:n komissio vahvisti asian keskiviikkona julkistaessaan ruoan turvallisuutta koskevan ohjelmansa.Viraston on määrä aloittaa toimintansa vuonna 2002. Sen sijoituspaikkaa ei ole vielä sovittu.
Virasto on valvontaviranomainen, joka pyrkii eliminoimaan ruoan turvallisuuteen liittyvät riskit. Sen tehtävänä on koota ja välittää tietoa, seurata tutkimuksia, antaa suosituksia ja toimia alan yhteyselimenä.
Lisäksi viraston on määrä ylläpitää hälytysjärjestelmää ruokakriisien varalta. Sen avulla pyritään reagoimaan ja toimimaan mahdollisimman nopeasti kriisitilanteissa.
Viraston tietynlaisena esikuvana on ollut Yhdysvaltain vaikutusvaltainen ruoka- ja lääkelaitos. EU-elin ei kuitenkaan ole saamassa vastaavaa päätösvaltaa.
Unionin ruoan turvallisuutta koskeva keskeinen päätöksenteko ja lainsäädäntö pysyy jäsenmailla, komissiolla ja EU-parlamentilla.
Lipponen esitti Suomea
Pääministeri Paavo Lipponen (sd.) esitti keskiviikkona elintarvikeviraston sijaintipaikaksi Suomea. Lipponen perusteli kantaansa mm. sillä, ettei Suomella ole vielä yhtään EU:n virastoa.
Ruoan turvallisuudesta vastaava EU-komissaari David Byrne ei ollut iltapäivän tiedotustilaisuudessa tietoinen Lipposen ehdotuksesta. Hän sanoi asiasta kysyttäessä, että viraston sijainti pitäisi olla "keskeinen, ei perifeerinen".
Periferia tarkoittaa reuna-aluetta. Byrne ei täsmentänyt, sijaitseeko Suomi hänen mielestään periferiassa.
Viraston sijoittamiseen komissio ottaa 54-sivuisessa ohjelmassaan kantaa todeten, että viraston pitäisi olla helposti saavutettavissa. Brysselissä päämajaansa pitävä EU:n toimeenpaneva elin komissio katsoo, että viraston tulisi luoda läheiset työskentelysuhteet komission kanssa.
Viraston perustamista joulukuussa kannattanut tutkijaryhmä suositteli sijaintipaikaksi Brysseliä. Tutkijoiden mukaan viraston on toimittava läheisessä yhteistyössä sekä komission, ministerineuvoston että EU-parlamentin kanssa.
Sijainnista kova kädenvääntö
Nimettömänä pysynyt EU-virkamies sanoo sijaintipaikan olevan auki. Hän arvioi, että sijoituspaikasta on odotettavissa kova kädenvääntö jäsenmaiden välillä.
Virkamies muistuttaa, että vailla EU-instituutiota olevat Ruotsi ja Itävalta havittelevat nekin Suomen tavoin jotakin unionin virastoa itselleen.
- Todennäköisesti asia ratkaistaan jossakin lähitulevaisuuden EU-huippukokouksessa. Voi olla, että päätös venyy Ruotsin puheenjohtajuuskaudelle asti, virkamies ennakoi. Ruotsi vastaa EU:n puheenjohtajuudesta vuoden 2001 ensimmäisellä puoliskolla.
Komissio ei halunnut arvioida, kuinka paljon henkilöstöä elintarvikevirasto tarvitsee. Komissaari Byrne sanoi, että kyse on pikemminkin sadoista kuin tuhansista työntekijöistä.
Byrnen mukaan viraston on tarkoitus toimia läheisessä yhteistyössä kansallisten ruoanvalvontaelimien kanssa. Edelleen sen tehtävänä on mm. pitää kuluttajat ajan tasalla ruokaan liittyvissä asioissa.
Ruoan turvallisuutta valvovaa virastoa on ajanut mm. komission puheenjohtaja Romano Prodi. Perustamisen taustalla ovat useat Eurooppaa viime vuosina ravistelleet ruokaskandaalit kuten hullun lehmän tauti ja Belgian dioksiinikriisi.
STT-MH
14.1.2000
