Sihanouk palaa taistelujen repimään Kambodzhaan


Kambodzhan kuningas Norodom Sihanouk palaa kotimaahansa, kertoi kuninkaan kanslia. Kuningas on ollut useita kuukausia Kiinassa saamassa lääketieteellistä hoitoa.

Sihanouk ilmoitti jo elokuun alussa suunnittelevansa paluuta kotimaahansa, jossa on käynnissä sisäpoliittinen kriisi. Kriisi käynnistyi viime kuussa, kun kuninkaan poika, prinssi Norodom Ranariddh syrjäytettiin voimatoimin ensimmäisen pääministerin virasta. Taistelut Ranariddhin kannattajien ja toisen pääministerin Hun Senin tukijoiden välillä ovat jatkuneet siitä asti.

Ranariddhin kuningasmielisten viimeisestä tukikohdasta O'Smachista Thaimaan rajalla käytiin edelleen kiivaita taisteluja. Kuninkaalla on seremoniallinen asema Kambodzhassa, eikä Sihanouk aio osallistua politiikkaan palattuaan takaisin.

Kuningasmieliset pakenivat Thaimaan rajalle

Vallan kaapanneen Hun Senin joukot valtasivat viime sunnuntaina maan luoteisosassa sijaitsevan O'Smachin kaupungin. O'Smach oli syrjäytetyn prinssi Ranariddhin joukkojen viimeinen tukikohta.

Kuningasmieliset joukot pakenivat kohti Thaimaan rajan pinnassa sijaitsevaa Anlong Vengin kaupunkia, joka on myös Hun Senin joukkoja vastaan taistelevien punaisten khmerien sissien tukikohta.

Silminnäkijöiden mukaan alle 50 kuningasmielistä sotilasta jätti asemansa sunnuntaina ennen auringonlaskua. Sotilaat ottivat paetessaan mukaansa kuningas Norodom Sihanoukia esittävän valokuvan eräästä O'Smachin laitamilla sijaitsevasta paviljongista, kertoivat silminnäkijät.

Thaimaan armeijalähteiden mukaan kymmenen päivää kestäneissä taistelussa kumpikin osapuoli on menettänyt noin 50 sotilasta. Ainakin neljä haavoittunutta kuningasmielistä sotilasta päästettiin sunnuntaina Thaimaan puolelle saamaan hoitoa. Thaimaa ei sunnuntaina vahvistanut uutista O'Smachin valtauksesta.

Taistelujen edellä yli 21 000 siviiliä pakeni O'Smachista kohti Thaimaata. Useiden Ranariddhin sotilaiden kerrottiin paenneen viidakkoon ja sulautuneen siviilipakolaisten sekaan.

Hun Sen perusteli taistelujen aloittamista sillä, että Ranariddh on tuonut punakhmer-sissejä maan pääkaupunkiin Phnom Penhiin. Thaimaan pääkaupungissa Bangkokissa maanpaossa elävä Ranariddh on kiistänyt syytteen.

Asiantuntijoiden mukaan O'Smachin kukistuminen ei välttämättä tarkoita taistelujen loppumista. Hun Sen uhkasi viime viikolla vallata seuraavaksi Anlong Vengin punakhmereiltä.

STT-IA
29.8.1997

ULKOMAAT -SIVULLE