Yli 300 000 lasta taistelee maailman konflikteissa
Maailman aseellisissa konflikteissa on tällä haavaa mukana yli 300 000 lapsisotilasta, sanotaan keskiviikkona Bangkokissa julkistetussa selonteossa.Lapsia taistelee niin erilaisten kapinallisryhmien kuin hallitustenkin riveissä. Eniten lapsisotilaita käytetään Afrikassa ja Aasiassa.
Selonteon on laatinut kansalaisjärjestöjen muodostama lapsisotilaiden käyttöä vastustava liitto CSUCS ja se on ensimmäinen laatuaan. Selonteossa arvioidaan, että Afrikan eri osien kiistoissa taistelee noin 125 000 alle 18-vuotiasta sotilasta. Aasiassa lapsisotilaita on noin 75 000.
- Ongelma on laajalle levinnyt. Siihen on kuitenkin kiinnitetty vain vähän huomiota, sanoi CSUCS:n johtaja Rory Mungoven. CSUCS järjestää ensi viikolla Kathmandussa kansainvälisen konferenssin lapsisotilaiden käyttämisestä.
Konferenssin tarkoitus on saada lapsisotilaiden käyttö samalla tavalla kielletyksi kuin esimerkiksi kemiallisten tai biologisten aseiden käyttö. Lapsisotilaiden pakkovärväys tulisi määritellä sotarikokseksi.
Mungovenin mukaan Aasian maissa lapsisotilaiden käytön kieltämistä tuetaan laajasti. Kieltoa vastustetaan kuitenkin esimerkiksi Yhdysvalloissa samoin kuin Britanniassa, jossa armeijaan värvätään jopa 15-vuotiaita.
Lapsisotilaiden käyttö on kuitenkin yleistä Aasiassa. Yksi pahimmista esimerkeistä on Burma, jossa tuhansia lapsia taistelee sekä hallituksen että separatistiryhmien joukoissa.
Myös Kambodzhassa, Sri Lankassa ja Afganistanissa lapsisotilaiden käyttö on yleistä. Australian Itä-Timorille lähettämissä rauhanturvajoukoissakin oli mukana alle 18-vuotiaita.
- Lapsisotilaita käyttävät maat ovat vaarassa luoda raakojen tappajien sukupolven samaan tapaan kuin on käynyt esimerkiksi Sierra Leonessa, sanoi Mungoven.
STT-IA
12.5.2000
