Vapaaehtoistyö pitää amerikkalaiskoulut pyörimässä
Pikkuiset peruskoululaiset sutivat maapähkinävoita ja hilloa leiville, joista tehdään perinteisiä amerikkalaisia eväsleipiä. Ne on määrä viedä Washingtonissa sijaitsevaan kodittomien ruokapaikkaan Martha's Tableen.
- Mä olen tehnyt jo kymmenen, hihkuu 7-vuotias Jonathan
kädet kyynärpäitä myöten pähkinävoissa.
- Näitä tehdään
köyhille ja kodittomille, tietää toisluokkalainen John, joka
sivelee huolella hilloa leivälle.
- Älkää koskeko mihinkään, nyt mennään pesulle, hoputtaa
opettaja vuoroaan lopettelevaa luokkaa.
Meneillään on Westoverin ala-asteen perinteinen leipäpäivä. Koulu sijaitsee Marylandin osavaltiossa, Montgomeryn kunnassa. Koko koulu osallistuu talkoisiin, sillä tavoitteena on saada kasaan noin 3 500 eväsleipää kodittomille. Leipä ostetaan, vanhemmat lahjoittavat pähkinävoin ja hillon sekä auttavat lapsia leipien teossa.
Vapaaehtoistyö on amerikkalaiskouluissa perinne, johon lapset kasvavat pienestä saakka. Erityisesti ala-asteella oppilaat tottuvat näkemään vanhempiaan ja ystäviensä vanhempia koululla erilaisissa töissä.
Kirjasto vanhempien vastuulla
Westoverin ala-aste on ylpeä vanhemmistaan. - Koulussa on
tällä hetkellä 318 oppilasta ja vapaaehtoisten listalla on lähes
300 vanhemman nimet, sanoo koulun rehtori Kim Bobola.
- Isät ja äidit hoitavat lähes vakituisesti erilaisia tehtäviä
koululla. Jotkut osallistuvat projekteihin, toiset lahjoittavat
aikaansa viikottain, kertoo Bobola.
Koulun kirjaston toiminta pyörii pääasiassa vanhempien voimin. He auttavat lasten lainausvuoroilla sekä lajittelevat kirjoja hyllyyn. Eräät vanhemmista on koulutettu tietokoneluokan avustajiksi, jotkut auttavat koulun kansliassa ja monistavat opettajien apuna. Osa avustaa luokissa tuntien aikana.
Koulun piha siivotaan keväisin talkoilla ja lisäksi tulevat lukemattomat varainkeräykset ja erilaiset juhlat sekä tapahtumat, joita koulu ja vanhempainyhdistys järjestävät yhteistuumin. Rahoilla hankitaan yleensä tietokoneita, kirjoja ja urheiluvälineitä.
- Koulumme sai viime vuonna Marylandin kouluhallitukselta kunniamaininnan erinomaisesta vapaaehtoistyöstä, kertoo rehtori Kim Bobola ylpeänä.
Lasten etu tärkeintä
Kolmen lapsen osapäivätöissä käyvä äiti Kathleen Kerins on Westoverin koulun vanhempainyhdistyksen varapuheenjohtaja. Hän käyttää lukemattomia tunteja vapaaehtoistyöhön koululla.
- Kyllä lasten kasvatukseen osallistuminen on ensiarvoisen tärkeää. Koulun kanssa yhteistyössä toimiminen on kaikkien etu, ja vapaaehtoistyö palkitsee sekä lapsia että siihen osallistuvia perheitä, sanoo Kathleen.
- Lisäksi tutkimukset osoittavat, että kouluissa, joissa vanhemmat ovat vahvasti mukana on vähemmän järjestyshäiriöitä, paremmat oppimistulokset ja lasten itsetuntokin on parempi, luettelee Kathleen.
Hänen mukaansa lapset oppivat samalla, että vapaaehtoistyö on osa jokapäiväistä elämää.
"Pakollista" vapaaehtoistyötä
Montgomeryn kunnan oppilaiden onkin parasta tottua vapaaehtoistyöhön ja yhdyskuntapalveluun, sillä se on osa koulujen opetusohjelmaa.
Keskiasteella ja lukioissa opiskelevien on tehtävä tietty tuntimäärä yhdyskuntapalvelua. Oppilaat avustavat mm. ala-asteen kouluissa, toimivat urheiluohjaajina, auttavat erilaisissa projekteissa tai antavat tukiopetusta muille oppilaille.
Lukion päästötodistusta ei irtoa, jos ei ole suorittanut 60 tuntia vapaaehtoistyötä.
STT-MH
10.3.2000
