Joka kuudes amerikkalainen ilman sairausvakuutusta
Ilman minkäänlaista sairausvakuutusta olevien amerikkalaisten määrä kasvaa edelleen. Uusimman tilaston mukaan vuonna 1998 ilman vakuutusta oli jo 44,3 miljoonaa amerikkalaista.Kaiken kaikkiaan joka kuudes joutuu tulemaan toimeen ilman sairaus- ja lääkekulut korvaavaa vakuutusta. Ilman turvaa olevien määrä on kasvanut noin miljoonalla edellisestä vuodesta. Vakuutus puuttuu nykyään 16,3 prosentilta väestöstä.
Tilastojen mukaan useimmiten ilman vakuutusta ovat nuoret aikuiset, 18-24-vuotiaat. Osa-aikaiset työntekijät, vähän koulutusta saaneet ja maahanmuuttajat ovat myös usein vailla sairausvakuutusta.
Yhdysvaltain lapsista melkoinen osa on myös ilman vakuutusturvaa: 15,4 prosenttia maan alle 18-vuotiasta ei saa asianmukaista terveydenhuoltoa, koska he eivät kuulu vakuutusturvan piiriin.
Yllättävää kyllä ongelma on pahentunut samaan aikaan, kun sosiaaliturvan varassa eläneistä yhä useampi on saatu työmarkkinoille. Sosiaalituen varassa elävät saavat yhteiskunnan maksaman sairausvakuutuksen, mutta vakuutus loppuu, kun sosiaaliturvasta siirrytään työelämään.
Monet matalapalkka-alat eivät kuitenkaan kustanna työntekijälleen sairausvakuutusta. Kokopäiväisesti matalapalkka-aloilla työskentelevistä noin puolella ei ole sairausvakuutusta.
Sairausvakuutuksen puute valtava ongelma
Lääkäri- ja sairaalakulut sekä lääkkeet korvaavan vakuutuksen puute alkaa olla polttava yhteiskunnallinen ongelma.
Yhdysvalloissahan sairausvakuutus saadaan yleensä työnantajan kautta: 70 prosenttia sairausvakuutuksen piirissä olevista saa vakuutuksensa työnantajan kustantamana. Ongelmana on kuitenkin se, että vakuutusturva katoaa samalla hetkellä, kuin työpaikka.
Vakuutukset ovat erittäin kalliita, ja useimmiten pienyrittäjät eivät pysty kustantamaan perheelleen ja työntekijöilleen vakuutusta. Vakuutusten kustannukset ovat nousseet rajusti viime vuosina, ja työntekijän osalle tulevat omavastuuosuudet ovat nousseet samalla reilusti.
Monella ei ole varaa pitää työnantajan tarjoamaa vakuutusta liian korkeiden maksujen vuoksi. Työelämässä uupuneet iäkkäät työntekijät eivät voi myöskään lähteä työpaikastaan ennen virallista eläkeikää, sillä työpaikasta lähtö vie mukanaan myös vakuutusturvan.
Yhdysvalloissa yhteiskunta takaa sairausvakuutuksen ainoastaan eläkeläisille ja sosiaaliturvan varassa eläville, Medicare ja Medicaid-nimiset ohjelmat vakuuttavat noin 23 prosenttia väestöstä. Köyhyysrajan alapuolella elävistä yksi kolmasosa on kuitenkin yhä täysin ilman minkäänlaista vakuutusta.
Useimmiten lääkäreiden vastaanotoille ja sairaaloihin on turha yrittää ilman vakuutuskorttia. Sairaaloiden taksat ovat niin korkeat, että niiden palveluihin ei ole varaa ilman vakuutusturvaa. Tavallinen ensiapupoliklinikalla käynti voi maksaa tuhansia dollareita.
STT-IA
8.10.1999
