Suomi riskivyöhykkeellä: Aurinkomyrskyt matkapuhelinten uhka?


Suomi kuuluu riskivyöhykkeeseen, jossa aurinkomyrskyjen vaikutukset voivat haitata satelliitteihin perustuvaa viestintää kuten matkapuhelimia tai hälyttimiä. Auringonpurkaukset häiritsevät viestintää pahimmin maapallon napa-alueilla ja ns. revontulivyöhykkeellä.

Ehkä vieläkin vakavamman kuuloinen varoitus on se, että aurinkomyrskyt saattavat uhata korkealla lennettävien lentojen turvallisuutta. Kalifornialainen tutkija Alan Title kuitenkin rauhoittelee, että kaupallisten lentojen ei pitäisi vaarantua.

Korkealla lentävät sotilaskoneet saattavat sen sijaan olla vaarassa.
- Aurinkomyrskyt kiihtyvät ja laantuvat 11 vuoden sykleissä, ja seuraava huippu saavutetaan vuonna 2001. Maapallon satelliittiteknologia on kehittynyt rajusti edellisen purkaushuipun jälkeen.

Purkausten vaikutuksia ei kyetä tästä syystä täysin arvioimaan, muistuttaa Ilmatieteen laitoksen geofysiikan osaston tutkimuspäällikkö Tuija Pulkkinen.

- Olemme nyt paljon riippuvaisempia satelliiteista kuin vielä 90-luvun alussa. Satelliittien määrä on valtavasti kasvanut, ja niissä on entistä parempia, mutta myös entistä herkemmin vaurioituvia laitteita.

Pulkkisen mukaan tavallisen ihmisen "ei kannata olla asiasta huolissaan, insinöörien kylläkin". Hän painottaa, että satelliittiviestinnän laitteet pitää rakentaa niin, että ne kestävät myös auringonpurkaukset.

Toinen puoli suojautumisessa on ns. avaruussään tutkimus. Tämä nuori tieteenala pyrkii ennustamaan aurinkomyrskyjen ajankohdat ja niiden vaikutukset maapallolla.
- Kun tiedämme, milloin ongelmia on tulossa, voidaan satelliitit esimerkiksi kytkeä pois päältä siksi ajaksi kun ne ovat haavoittuvimmillaan, Pulkkinen sanoo.

Suomessa satelliittiteknologiaan nojautuu vahvasti esimerkiksi vientimme valtteihin lukeutuva matkapuhelinten valmistus. Matkapuhelinvalmistaja Nokian ja ruotsalaisen Ericssonin satelliittitekniikan asiantuntijat eivät olleet tavoitettavissa kommenttia varten.

Lentomatkustajat eivät vaarassa

Lentoliikenteelle aurinkomyrskyt voivat tuoda pulmia mm. siksi, että niiden hiukkasvaikutus muistuttaa altistumista radioaktiiviselle säteilylle.

- Auringosta tulevia korkeaenergisiä hiukkasia on eniten napa-alueilla. Tavalliset lentomatkustajat saavat kuitenkin tätä vaikutusta niin pienen annoksen, ettei se haittaa. Sen sijaan lentohenkilökunta lentää samaa reittiä jatkuvasti. Heidän saattaa olla tarpeen rajoittaa lentojensa määrää napa-alueilla silloin, kun aurinkosykli on maksimissaan.

Tuija Pulkkinen ja hänen kalifornialainen kollegansa Alan Title ovat samaa mieltä siitä, että auringonpurkauksiin ei kyetä vaikuttamaan millään tavalla. Niiden vaikutuksia kuitenkin voidaan lieventää.

Espoon Teknillinen korkeakoulu isännöi kuluneella viikolla kansainvälistä aurinkotutkijoiden kokousta. Avaruussään tutkimusta on tehty vasta 3-4 vuotta, joten jokainen tutkijoiden tapaaminen on Pulkkisen mukaan alalla oleellinen edistysaskel.

STT-IA
19.6.1998

AJASSA -SIVULLE